オーランド・マジック FIBA​​ ワールドカップ: パオロ・バンチェロがシュートをブロック中

パオロ・バンチェロは昨年、ディフェンダーとしてもリムプロテクターとしてもあまり活躍できなかった。 チーム USA では状況が変わりました。 (写真提供：エズラ・アカヤン/ゲッティイメージズ)

スティーブ・カー監督がパオロ・バンチェロをセンターに据えるというアイデアを試し始めたとき、それは興奮と懐疑の両方で迎えられた。

興奮は、ドレイモンド・グリーンのもう一人のプレーメイキング・フォワードと同じように、パオロ・バンチェロを起用したことからもたらされた。 バンチェロは身長6フィート10、体重250ポンド（オフシーズンのウエイトトレーニング後、おそらく今はもっと体重が重い）とされており、得点チョップを備えた巨大なプレーメイカーだ。 彼がファウルマシンになったのは、その体格と敏捷性を活かして動き、守備陣を危険な位置に置くことができたからに他ならない。

スティーブ・カー氏は、2021年の東京オリンピックでアシスタントを務めた後、国際バスケットボール界ではリバウンドを掴み、すぐにボールをフロアに押し上げることができるセンターが貴重であると推論した。 それがバム・アデバヨが金メダル獲得の取り組みで成功したことだ。

誰もが心配していたのは彼の守備だった。

その点ではバンチェロはグリーンではない。 グリーンは、限られた出場時間でセンターでプレーしている――Basketball-Referenceによれば、リーグの総出場時間の14パーセント、そして昨年の出場時間のわずか25パーセント――それは彼が優秀で強力なディフェンダーだからだ。 グリーンにはリムプロテクションも見られます。

バンチェロはそのレベルのディフェンダーではない。 ほとんどのルーキーがそうであるように、バンチェロもディフェンダーとしては下手だったと言えるだろう。 確かに彼はリムプロテクターどころではなかった。

しかしFIBAワールドカップで功を奏したように見えるのは、バンチェロのリムプロテクションだ。 彼は突然代表チームの驚くべきショットブロッカーとなった。 そしてそれがバンチェロの状況を変え始めた。

バンチェロのチームUSAでの走りの最高のハイライトは、ディフェンスエンドとリムに現れた。

彼はニアブロックをさらに2つ追加し、彼とチームメイトは審判に対して少し激怒した。 それでも、どちらも昨年はできなかったプレーだった。 突然、バンチェロはルーキーイヤーにはなかった方法でブロックやシュートを競い合い、決め始めた。

主にオフェンスで知られ、（せいぜい）ディフェンダーとして疑われながらリーグに参加した選手にとって、その分野での彼の功績は驚くべきものであり、確かに勇気づけられるものだった。

月曜日にギリシャに109-81で勝利した試合でも、バンチェロはさらに2ゴールを記録したが、中止となった。 ハイライトとなったのは、ディミトリス・モライティスがコーナーを曲がり、クリーンなレイアップを決めたと確信したときだった。 バンチェロはそれが手から離れた直後に後ろから叩きました。 審判はファウルを宣告した。

これは開幕戦のニュージーランド戦でバックボードからブロックしたことを思い出させた。 それは彼のフリースローシュート8本中6本成功の8ポイントのパフォーマンスのハイライトだった――あるいは光が当たらなかった――。 そして、今回の代表チームでの彼のブロックショットリストにまたひとつ加わった。

土曜日に勝利したニュージーランド戦では4ブロックを獲得した。 これには、リムでの真っ直ぐな垂直方向の拒否が含まれます。これは、実行するのが難しく、決してハイライトリールに載せられることのない種類の単純なプレイですが、優れたリム保護には不可欠です。

彼の代表チームでのこれまでの最高のプレーは、プエルトリコとのオープン戦のエキシビションゲームで彼が決めたトランジションでのブロックショットだった。

バンチェロの多くの最高のプレーと彼の最大の影響が守備側にもたらされたことは、物語り、励みになります。

そこは昨年バンチェロが苦戦した分野だった。 マジックはバンチェロがフロアにいるときの守備評価が115.3で、レギュラーローテーション選手の中でゲイリー・ハリスよりも優れたマークしかなかった。 バスケットボールインデックスによると、彼のペリメーターディフェンスの評価は低く、オンボールペリメーターディフェンス評価は-0.19でした。

彼が別の何かである可能性があるというヒントがありました。 必ずしもリムの抑止力になるわけではないが、バンチェロ戦では相手のリムでのショットが予想よりも3.10パーセント悪かった。 彼は相手が攻撃しようとしたが、得点するのが難しい選手であることが判明した。

しかし、彼はシュートをブロックするのに苦労し、相手は依然として彼に対して得点を決めた。 Second Spectrum のデータによると、対戦相手は彼に対して 65.9% の確率でリムにシュートを放ちました。 彼は平均して1試合あたり0.5ブロック、75ポゼッションあたり0.58ブロックしか記録しなかった。